[퍼스트경제=최현지 기자] GS더프레시이 지난해 전국 지자체와 협업해 매입한 물량이 전년보다 평균 49% 늘었다. GS더프레시는 전국 산지에서 생산된 각종 제철 신선 상품을 고객에게 직접 공급하고 지자체 상품 판로 확대 및 농가 지원을 위해 꾸준히 업무협약을 확대해 가며 상생 경영을 펼쳐 왔다. 현재 GS더프레시는 밀양시, 고창군, 부여시, 충남도 등 10여개 지역과 업무협약을 맺고 ESG 경영의 선봉장으로 나서고 있다.

최근 GS더프레시와 활발한 교류를 하고 있는 지자체는 경상남도 밀양시로 판매처 확보가 어려운 지역 중소〮농가들에게 판매 기회를 전국 매장에 제공해 줌으로써 큰 힘이 돼 주고 있다.

GS더프레시와 밀양시는 지난 2018년부터 지역 농산물의 활성화와 중소 농가의 육성을 위한 업무 협약을 맺고 ▲월 3회 이상 상품 개발자의 산지 방문 및 적극적인 상품 개발 논의 ▲중소〮 농가를 위한 물류, 포장, 전산 등 시스템 보완 ▲자연 재해로 피해 입은 농가 상품 우선적 매입 등 3년째 지역 경제 활성화를 위해 협업해 왔다.

이런 노력에 힘입어, 오는 10일부터 진행하는 2차 ‘밀양 농산물 산지 직송전’ 행사가 성공적으로 마무리 되면, GS더프레시가 올해 밀양시에서 생산된 농산물의 매입량은 지난해 보다 110% 이상 늘어날 것으로 전망된다.

이번에 진행하는 2차 직송전은 늦장마에 이어 찾아온 때이른 초겨울 한파로 전년도에 비하여 가격이 대폭 오른 상추, 부추, 고추, 단감 등을 선보일 예정이다.

특히, 최근 물류비 상승으로 운송비 부담을 어느 때보다 크게 느끼고 있는 지역 소규모 농가에게 밀양시의 적극적인 비용적 지원과 GS더프레시의 확실한 판로 제공은 1석 2조의 효과를 낼 것으로 기대되고 있다.

또한 GS더프레시는 오는 10일부터 포항시의 인증을 받은 프리미엄 브랜드 ‘해선생’을 통해 공급받아 겨울철 대표 별미인 과메기를 판매한다. 과메기는 본격적인 찬바람이 부는 11월 중순부터 이듬해 2월까지가 제철이다.

이번에 판매하는 과메기는 HACCP(식품안전관리 인증기준)과 포항시 수산물 품질인증제를 보유한 업체인 ‘해선생’은 브랜드 자체 과메기 연구센터를 설립하여 과메기 삼패(기름의 변질) 연구를 진행하는 등 지속적인 위생 모니터링과 안정성 검사를 진행하기 때문에 소비자 입장에서는 더욱 안심하고 먹을 수 있다.

장호택 GS리테일 MD는 “겨울철에만 맛볼 수 있는 과메기를 준비하는데 있어서 올해부터는 포항시 인증 브랜드 “해선생”과 함께 맛뿐 아니라 안정성까지 철저하게 준비했다”며 “시즌이 종료될 때까지 고객이 과메기를 안심하고 맛볼 수 있도록 모니터링하고 좋은 상품 공급을 위해 다양한 지자체와 협업을 확대할 예정이다”고 말했다.