지난해 미국산 자동차가 5만대 이상 수입된 것으로 나타났다. 미국산 자동차 수입이 연간 5만대를 넘어서기는 2018년이 처음이다.

한국자동차산업협회는 지난해 미국에서 수입한 승용차의 국내 판매가 사상 처음으로 5만대를 넘어섰다고 9일 밝혔다. 협회는 또 이같은 수입 증가로 국내 자동차 시장내 미국산 점유율이 확대되는 상황에서 미국 정부가 한국산 자동차 수입을 제한조치하는 것은 부당하다고 덧붙였다.

협회의 밝힌 지난해 수입 승용차 신규등록 현황에 따르면 판매 1위는 독일산으로 전년보다 9.8% 증가한 11만6795대, 금액 기준으로는 52억6000만달러(약 5조9595억원)로 집계됐다. 2위는 미국산 승용차로 판매 대수는 8.2% 증가한 5만2539대를 기록했고, 금액 기준으로는 17억7000만달러였다. 일본(3만411대, 11억8000만달러)과 영국(2만2812대, 10억7000만달러) 등이다.

국적별로는 미국계(GM, 포드, 크라이슬러 등)가 3만789대로 독일계(15만3626대)와 일본계(4만5473대)에 이어 3위를 유지했다. 하지만 증가율 부문에선 미국차가 19.6%로 주요 수입국중 1위를 차지했다. 이처럼 미국계 브랜드의 높은 성장세는 GM의 볼트와 테슬라의 모델S 등 전기차 수입이 늘었고 포드의 익스플로러 등 스포츠유틸리티차(SUV)의 인기 상승에 따른 것으로 풀이됐다.

한국자동차산업협회 관계자는 “미국계 승용차 수입의 증가세는 한·미 자유무역협정(FTA)에 따라 2016년 1월부터 미국산 승용차에 무관세가 적용되고 있고 미국 브랜드에 대한 국내 소비자의 인식이 개선되고 있기 때문”이라고 설명했다.

정만기 한국자동차산업협히 회장은 "미국 차의 국내 시장 접근이 더욱 원활해지고 국내 시장점유율이 확대되고 있다는 점을 고려해 미국 무역확장법 232조에 따른 수입제한 조치를 한국에 적용하는 것은 명분으로나 실체적 측면에서도 타당하지 않다"고 말했다.