[퍼스트경제=최현정 기자] LG화학이 SK이노베이션을 상대로 한 특허침해 소송을 미국 국제무역위원회(ITC)와 델라웨어주 연방지방법원에 추가 제기했다. 지난 4월 제기한 영업비밀 침해 소송과 별개로 소송을 추가했다. 최근 SK이노베이션이 LG화학을 상대로 특허침해 소송을 제기한 데 따른 맞대응 차원이다.
LG화학은 미국 ITC와 델라웨어주 연방법원에 SK이노베이션과 SK이노베이션 전지사업 미국법인을 특허침해로 제소했다.
LG화학은 ITC에 ▲2차전지 핵심소재 관련 특허를 침해한 SK이노베이션의 배터리 셀, 모듈, 팩, 소재, 부품 등의 미국 내 수입 전면 금지를 요청하고 ▲델라웨어 연방지방법원에는 특허침해금지 및 손해배상 청구 소송을 제기했다.
LG화학은 “미국에서 판매 중인 SK이노베이션의 배터리가 탑재된 차량을 분석한 결과 자사의 2차전지 핵심 소재인 SRS® 미국특허 3건, 양극재 미국특허 2건 등 총 5건을 심각하게 침해해 부당 이득을 챙기고 있다고 판단했다”고 밝혔다.
LG화학은 또 “이번 특허들은 ‘원천특허’에 해당해 사실상 회피 설계 자체가 불가능하다”고 주장했다. LG화학은 “이번 소송은 경쟁사 등으로부터 특허침해 소송을 당하면 정당한 지식재산권 보호를 위해 맞대응하는 글로벌 트렌드에 따른 조치”라고 덧붙였다.
LG화학과 SK이노베이션 양사의 ‘배터리 전쟁’은 최고경영자(CEO) 회동 이후 오히려 더욱 확전하고 있다. 앞서 LG화학이 먼저 지난 4월 SK이노베이션이 배터리 핵심 인력을 빼가 영업 비밀을 침해했다며 ITC와 델라웨어 지방법원에 소송을 제기했다.
SK이노베이션은 지난 6월 LG화학을 상대로 하는 명예훼손에 따른 손해배상 청구 소송으로 대응한 데 이어 이달 초 특허침해 소송을 미 ITC와 연방법원에 제출했다. 지난 16일엔 LG화학 신학철 부회장과 SK이노베이션 김준 총괄사장이 회동을 했으나 입장차를 확인하는 데 그쳤다.
CEO 회동 이튿날인 17일 경찰의 SK이노베이션에 대한 압수수색이 이뤄지면서 LG화학이 지난 5월 SK이노베이션을 산업기술 유출 방지 보호법 위반 혐의 등으로 경찰에 형사 고소했었다는 사실까지 추가로 확인됐다. LG화학의 특허침해 맞소송까지 나오면서 양사간의 배터리 전쟁은 한치 앞을 내다볼 수 없는 최악의 국면을 맞았다는 평가가 지배적이다.
한편 SK이노베이션이 LG화학의 추가 소송에 대해 엄중 대응한다는 방침이다. SK이노베이션은 이날 LG화학의 미국법원 추가 소송직후 입장문을 내고 “SK이노베이션은 소송에 명확하고 정정당당하게 대응하고 있다”며 “내용을 분석해 법적인 절차에 따라 엄중히 대응하겠다”는 입장을 내놨다.
